Perché siamo scettici sui veicoli elettrici – e perché ciò è del tutto naturale

Dalle locomotive a vapore agli smartphone, la storia è piena di tecnologie rivoluzionarie che inizialmente sono state accolte con scherno o dubbio. Oggi, i camion elettrici incontrano lo stesso scetticismo. Tuttavia, se la storia ci insegna qualcosa, i dubbi odierni potrebbero semplicemente segnare un altro passo verso un'adozione diffusa.
 

Già nel lontano 1937 i fratelli Gershwin prendevano in giro l'esitazione dell'umanità di fronte a nuove idee. La loro divertente canzone d'amore They All Laughed concatena vignette di personaggi famosi presi in giro: Colombo per aver detto che la Terra è rotonda, Thomas Edison per aver catturato il suono e i fratelli Wright per aver tentato di volare, e, soprattutto, l'improbabile storia d'amore del narratore. Con il ritornello finale, la situazione è cambiata: Il sogno diventa realtà e, come spesso accade con le nuove idee, sono gli scettici a restare senza battuta finale.
 

La storia è piena di esempi simili. I pionieri delle ferrovie degli anni '20 dell'ottocento furono liquidati come sognatori; il capo dell'ufficio postale britannico schernì il telefono definendolo inutile ("Abbiamo un sacco di fattorini") e le lampadine, il cinema e le automobili furono etichettati come "fallimenti" o "lussi".^[1] Eppure ciascuno di essi ha continuato a rimodellare il nostro mondo.
 

In epoca moderna, gli stessi dubbi sono stati sollevati dalla macchina fotografica digitale, dallo smartphone e persino dalla tecnologia GPS. Oggi, nel settore dei trasporti, i camion elettrici rappresentano solo l'ultimo capitolo di questa lunga tradizione di scetticismo.

Perché siamo programmati per preoccuparci

Micco Grönholm, docente di marketing presso la Facoltà di Economia dell'Università di Lund ed esperto di processi di cambiamento e innovazione, spiega che lo scetticismo non è solo comune, ma profondamente umano.

"Se i nostri antenati avessero accolto ogni novità senza esitazione, molti non sarebbero sopravvissuti. Lo stesso meccanismo esiste ancora oggi, solo che ora è attivato da nuove tecnologie e non da bacche sconosciute nella foresta."

Micco Grönholm evidenzia tre prospettive che spiegano perché spesso ci vuole tempo prima che le innovazioni prendano piede: La prospettiva psicologica, quella pratica e quella del giudizio .

1. La prospettiva psicologica

Per propria natura, lo scetticismo è un meccanismo protettivo del cervello umano.

"La nostra mente è progettata per tenerci al sicuro. Ecco perché spesso preferiamo ciò che ci è familiare rispetto al nuovo, anche quando il nuovo potrebbe essere migliore", afferma Micco Grönholm.

Evidenzia tre ben documentati pregiudizi cognitivi che frenano le innovazioni:

• Bias dello status quo – preferiamo ciò che già sappiamo. I camion diesel esistono da un secolo: perché cambiare?^[1]
  
• Inclinazione alla negatività: ci concentriamo più sui rischi che sulle opportunità. Un guasto di un camion elettrico può mettere in ombra centinaia di viaggi riusciti.^[2]
• Bias di conferma – cerchiamo informazioni che confermino ciò in cui già crediamo. Ciò è particolarmente visibile nei forum online, dove gli scettici si rafforzano a vicenda e diffondono informazioni critiche.^[3]

2. La prospettiva pratica

Il dubbio non è solo psicologico: spesso si basa su ostacoli reali e pratici.

"Affinché una tecnologia sia attraente, deve funzionare nella vita quotidiana. "Per i camion elettrici, questo significa, ad esempio, un'infrastruttura di ricarica affidabile", afferma Micco Grönholm.

Il lancio è in corso. Tuttavia, come sottolinea Micco Grönholm, le innovazioni solitamente dipendono da sistemi interi, non solo dal prodotto in sé. La banda larga in fibra ottica, ad esempio, si è diffusa solo dopo che servizi, reti e normative sono stati allineati.

Sottolinea inoltre l'importanza degli incentivi: "La riforma dei PC domestici in Svezia alla fine degli anni '90 ha reso i computer accessibili a milioni di famiglie. Improvvisamente la Svezia è diventata uno dei paesi con la più alta densità informatica al mondo. Gli incentivi possono accelerare radicalmente l'adozione."

La stessa logica si applica ai camion elettrici: sussidi, infrastrutture ed ecosistemi di supporto saranno decisivi.

3. La prospettiva del giudizio

Infine, c'è quella che Micco Grönholm chiama la prospettiva del giudizio o dell'osservatore: le dinamiche sociali dell'adozione.

Le innovazioni si diffondono in ondate prevedibili, un processo descritto dal sociologo Everett Rogers nella sua teoria della diffusione delle innovazioni. Prima arrivano gli innovatori, poi i primi ad adottare le nuove tecnologie e infine la maggioranza. Solo quando una maggioranza iniziale adotta qualcosa il mercato di massa segue: la maggioranza tardiva e, infine, i ritardatari.^[4]

"Quando la maggioranza iniziale inizierà a guidare veicoli pesanti elettrici, sarà allora che il mercato di massa penserà: "Forse dovrei comprarne uno anch'io", afferma Micco Grönholm.

Questo punto di svolta si verifica spesso intorno al 15-20% di adozione. Fino ad allora, lo scetticismo non è un difetto del sistema: fa parte del processo. E questo processo richiede tempo, un tempo che il nostro cervello spesso fatica a comprendere.

"Come disse una volta Bill Gates: Sopravvalutiamo sempre il cambiamento che avverrà nei prossimi due anni e sottovalutiamo quello che avverrà nei prossimi dieci."