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Le Zone a Basse Emissioni (LEZ) stanno cambiando costantemente il paesaggio urbano delle nostre città. E poiché ogni anno ne vengono introdotte altre, ci stiamo muovendo verso un futuro in cui i nostri centri urbani saranno liberati dall'inquinamento atmosferico prodotto dai motori a combustione. Tuttavia, il cambiamento raramente è facile: né è semplice affrontare i dettagli.
Una Zona a Bassa Emissione (LEZ) è un'area designata, spesso nel cuore di una città, dove i veicoli devono soddisfare specifici standard di emissioni per entrare. In Europa, avrete probabilmente visto dei cartelli che vietano l'accesso ai veicoli pesanti o che indicano che state entrando in una LEZ quando vi avvicinate al centro della città. Queste zone sono state istituite per ridurre l'inquinamento atmosferico nei nostri centri urbani: vietando i veicoli con motore a combustione, o almeno regolando quando sono ammessi.
Le regole che decidono che i veicoli possono entrare in una LEZ si basano su standard di emissione europei. Questi standard definiscono il limite accettabile per le emissioni di scarico dei nuovi veicoli venduti nell'Unione europea - con ogni nuovo standard risultante in un motore che inquina meno. Pertanto, i vecchi veicoli diesel e benzina devono pagare una tassa per entrare o sono semplicemente vietati dalla zona a titolo definitivo.
Ma LEZs sono molto più di semplici zone di divieto di veicoli a motore a combustione d'aria. Potrebbero infatti essere un passo verso il futuro della mobilità urbana, offrendo uno sguardo a come le nostre città saranno in un futuro non così lontano.
Ci sono molte ragioni per l'introduzione di LEZs. Essi contribuiscono a ridurre la congestione e il traffico stradale complessivo, motivando anche la transizione verso modalità di trasporto più sostenibili. Ma forse più importante, migliorano la qualità dell'aria.
L'inquinamento atmosferico è il principale rischio ambientale per la salute in Europa, secondo l'Agenzia europea dell'ambiente (AEA) e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Secondo l'AEA, ad esempio, nel 2013 è stato responsabile di 467.000 morti premature in tutto il continente. Per affrontare questo problema, l'Unione Europea ha introdotto una serie di misure politiche, in particolare la revisione della Direttiva sulla qualità dell'aria ambiente (AAQD), che stabilisce obiettivi vincolanti per tutti i principali inquinanti da raggiungere entro il 2030.
Uno degli strumenti più efficaci per ridurre le emissioni e rispettare questi standard è stata l'introduzione e l'espansione delle LEZ. Dal 2019, il numero di LEZs in Europa è salito da 228 a un previsto 507 entro la fine dell'anno, sottolineando sia la loro efficacia e la loro importanza nella politica urbana. Queste zone hanno contribuito a una costante diminuzione ogni anno dei livelli di inquinanti atmosferici.
Nonostante questi miglioramenti, tuttavia, l'inquinamento atmosferico rimane un problema serio all'interno dell'UE e la continua innovazione delle politiche e l'azione collettiva saranno essenziali se l'UE vuole raggiungere gli obiettivi di qualità dell'aria per il 2030.
Le Zone a Basse Emissioni possono essere viste come esistenti lungo una scala di crescente rigore. L'International Council on Clean Transportation (ICCT) classifica cinque categorie distinte in base ai tipi di veicoli ammessi, che vanno da una LEZ standard fino a una Zone a Emissioni Zero(ZEZ). Queste tre zone riguardano tutti i tipi di veicoli:
I veicoli per il trasporto e le consegne, in particolare i vecchi camion diesel, sono spesso considerati i principali responsabili dell'inquinamento urbano. Abbiamo incontrato Philip J. Wijers, direttore degli affari governativi di Sensys Gatso Group. È anche presidente del Comitato per la sicurezza stradale dell'IRF (International Road Federation). Egli sottolinea l'immagine dei camion, osservando che “i camion hanno una cattiva reputazione nei centri urbani a causa di problemi di sicurezza stradale, blocco delle strade durante le operazioni di scarico e inquinamento”. Di conseguenza, molte città stanno imponendo standard ancora più severi per questi veicoli rispetto alle autovetture. Ciò significa che le aziende che si affidano a questi metodi di consegna dovranno affrontare sfide normative e operative sempre più severe.
Una di queste sfide è rappresentata dalle zone specifiche per il trasporto merci. È stata adottata una legge olandese che rende obbligatorie le zone a emissioni zero per il trasporto merci (ZEZ-F) entro il 2025 nelle 30-40 città più grandi. Ad esempio, la città di Rotterdam ha già implementato una ZEZ-F permanente. Inoltre, mentre i veicoli per il trasporto di persone possono essere sottoposti a standard più bassi, i veicoli per il trasporto di merci devono spesso rispettare gli standard Euro 6 più avanzati.
Esistono molti esempi di città all'avanguardia per quanto riguarda le zone di emissione specifiche per il trasporto merci. Ad esempio, Shenzhen è stata pioniera di questo approccio nel 2018, implementando dieci zone ZEZ-F note come “Green Logistic Zones”. Analogamente, Seul ha una zona di trasporto verde nel centro città, attiva dalle 6 alle 21 di ogni giorno. In Nord America, i primi progetti pilota stanno testando modelli volontari e normativi per il trasporto merci a emissioni zero. Negli Stati Uniti, la Zero Emissions Delivery Zone volontaria di Santa Monica ha fornito un accesso prioritario ai marciapiedi ai veicoli elettrici per le consegne in una zona del centro città, fino al dicembre 2022, e ha creato un modello per le città che vogliono adottare zone di consegna a emissioni zero.
I requisiti rigorosi imposti al trasporto e alle consegne avranno un impatto sulle imprese, in quanto i veicoli di trasporto non conformi riceveranno oneri significativi o saranno completamente banditi dalle aree ad alto inquinamento. In poche parole, nella lotta all'inquinamento atmosferico, il trasporto e le consegne sono i primi a risentirne.
Il momento di prepararsi al passaggio a modalità di trasporto più sostenibili è ieri. Ma è altrettanto importante riconoscere i progressi ambientali compiuti dalla moderna tecnologia diesel. I moderni motori diesel sono progettati per inquinare il meno possibile e i design aerodinamici e la tecnologia moderna lavorano per migliorare l'efficienza dei consumi di questi veicoli.
Detto questo, la rivoluzione elettrica sta prendendo piede. Nel 2023 sono state immatricolate quasi 14 milioni di nuove auto elettriche a livello globale. Ciò rappresenta un aumento del 35% rispetto all'anno precedente e più di sei volte rispetto a soli 5 anni prima. E il settore dei veicoli pesanti sta recuperando terreno. Questo costante aumento dell'adozione di veicoli elettrici (EV) consente alle città e ai Paesi di fissare obiettivi più ambiziosi e può rendere le ZEZ un'opzione realistica.
La diffusione delle ZEZ e delle zone a emissioni più severe va di pari passo con l'adozione dei veicoli elettrici. Con l'aumento dell'adozione dei veicoli elettrici, aumenteranno anche il numero e la severità di queste zone. “L'equilibrio è fondamentale”, sottolinea Philip J. Wijers parlando di questa relazione. "Dobbiamo stare attenti a non andare troppo avanti. I fornitori di servizi di trasporto e il pubblico in generale devono avere il tempo di mettersi al passo prima di procedere con l'introduzione di zone di emissione più severe".
Per gli acquirenti di mezzi di trasporto dell'industria alimentare, l'evoluzione delle LEZ non riguarda solo il rispetto degli standard ambientali: influisce direttamente sull'efficienza operativa e sui profitti. Poiché le città applicano standard di emissione più severi, i veicoli non conformi devono affrontare spese e multe giornaliere, che possono rapidamente incidere sui margini di profitto.
Inoltre, queste politiche stanno ridisegnando il paesaggio urbano. I percorsi di consegna stanno diventando sempre più complessi, poiché alcune aree possono diventare completamente inaccessibili o disponibili solo in determinati orari. Con un mosaico di zone con restrizioni variabili, un camion diesel potrebbe essere autorizzato in un'area ma vietato in un'altra, costringendo le aziende a ripensare la propria strategia logistica. Tali restrizioni possono interrompere le catene di approvvigionamento, ritardare le consegne e, in ultima analisi, incidere sulla soddisfazione dei clienti.
La transizione verso zone a emissioni più severe significa che le aziende devono essere agili e lungimiranti. Le pressioni sui costi derivanti dalle multe e dalle limitazioni di accesso, unite alla necessità di una sofisticata pianificazione dei percorsi, rendono imperativo rivalutare e modernizzare le flotte di consegna.
Sebbene le sfide poste dalle LEZ siano reali, esse rappresentano anche un'opportunità per innovare e adattarsi. Il mondo si sta muovendo verso le Emissioni Zero, e così dovrebbe fare il settore delle consegne.
I camion elettrici sono all'avanguardia in questa trasformazione. A differenza dei veicoli diesel tradizionali, i veicoli elettrici sono conformi a tutti gli attuali standard LEZ, ULEZ e ai futuri standard ZEZ. Offrono il duplice vantaggio di ridurre i costi operativi e di migliorare le prestazioni ambientali. Come dice Philip J. Wijers, “i camion elettrici sono ottimi per ridurre le emissioni nei centri urbani”. In città come Londra, le principali catene di supermercati come Tesco e Sainsbury's hanno già iniziato a utilizzare furgoni elettrici per le consegne, al fine di rispettare le restrizioni ULEZ. Le aziende che passano all'elettrico in anticipo evitano costose sanzioni e si guadagnano la reputazione di leader della sostenibilità.
Philip J. Wijers spiega poi che il successo della modernizzazione della flotta dipende dalla collaborazione tra acquirenti e fornitori di servizi di trasporto. Stipulando contratti a lungo termine, di durata pluriennale, i fornitori di servizi di trasporto ottengono la fiducia e la stabilità necessarie per investire in nuove tecnologie elettriche. Questo non solo aiuta i fornitori, ma sostiene un impegno più ampio verso la sostenibilità. Secondo Philip J. Wijers, i governi sono gli attori principali: "devono fornire una visione a lungo termine e politiche basate su di essa. Altrimenti, le aziende non investiranno nei camion elettrici".
In sostanza, la crescente prevalenza di LEZs è un segnale che il trasporto sta cambiando. Le aziende che si adattano in anticipo saranno meglio posizionate per la sostenibilità a lungo termine, evitando sanzioni elevate e costruendo un vantaggio competitivo in un paesaggio urbano in evoluzione. Ora è il momento di investire nel futuro, prima che esso ci costringa a farlo.
